Steinbögen im Arches National Park

Einen ganzen Tag widmen wir voll und ganz der Erkundung des Arches National Park. Da dieser ein gut besuchtes Highlight in der Region ist, brechen wir zeitig vom Campingplatz auf und fahren gleich bis in den hintersten Winkel - zum Devils Garden - vor. Beim Nationalpark-Eingang erfahren wir, dass heute der letzte Tag der Saison ist, an dem dieser Bereich zugänglich ist, da ab Montag der Parkplatz neu asphaltiert wird. Puh, da haben wir ja echt Schwein gehabt.

Unterwegs halten wir am Panorama Point, der einen schönen Rundumblick über die vergleichsweise grüne Landschaft mit witzigen, rundlich verwitterten Gesteinsformationen darin bietet.

Vom Devils Garden brechen wir dann zu einer längeren Wanderung auf. Auf unserem Weg Richtung Nordwesten kommen wir erst am Tunnel Arch vorbei, kurze Zeit später am Pine Tree Arch. Beide überspannen eine recht rundliche Öffnung und sind insgesamt noch ziemlich massiv, da hat die Erosion noch ein Stück Arbeit vor sich.

Nach einer Weile erreichen wir eine 3er-Gruppe Felsbögen: Der Navajo Arch, der Partition Arch und der Landscape Arch liegen auf engem Raum beieinander.

Vor allem letzterer ist nicht ganz unbekannt und das auch zurecht. Es handelt sich dabei um den längsten natürlichen Steinbogen der Welt, der ganz flach knapp 100m Spannweite überwindet. An seiner schmalsten Stelle ist er nach einigen Felsabbrüchen in den 90er-Jahren keine 3 Meter mehr dick. Er sieht schon sehr zerbrechlich aus, und wir sind froh, den Bogen (teils zum 2. Mal) noch intakt erleben zu können. Man kann ja nie wissen, aber wir würden allen Interessierten empfehlen, sich zu beeilen. So manch alter Stein kann einem schon noch davonlaufen.

Die meisten Besucher kehren nun wieder zum Parkplatz zurück, wir gehen aber auf dem nun einsamer werdenden Wanderweg weiter. Dieser verläuft teilweise wunderschön und sehr aussichtsreich auf einem Felsrücken.

Die Fernsicht ist wunderbar und so können wir die schneebedeckten Berge der La Sal Mountains im Hintergrund bewundern. Was für eine tolle Landschaft!

Unser Ziel haben wir dann beim Double O Arch erreicht, einer außergewöhnlichen Formation, die gleich 2 Öffnungen umschließt.

Zurück beim Devils Garden fahren wir erst zum Fiery Furnace Viewpoint und dann zum Balanced Rock, einem über 15m hohen Felsen, der von einem anderen Felsen balanciert wird. Obwohl kein Steinbogen, ist diese Formation ebenfalls zu einem Wahrzeichen des Arches National Parks geworden.

Der nächste Abstecher führt uns zur sogenannten Windows Section, die aufgrund ihrer hohen Konzentration an beeindruckende Steinbögen bekannt ist. Bequem gruppieren sich der Double Arch, North und South Window sowie der Turret Arch in nicht allzu großer Entfernung um den Besucherparkplatz. Hier kommt man auch ohne längeren Fußmarsch auf seine Kosten.

Bequem mit dem Auto erreichbar ist auch der Lower Delicate Arch Viewpoint, von wo sich das gleichnamige Highlight des Parks in der Ferne gut ausmachen lässt. Für uns ist das die perfekte Einstimmung auf unsere letzte Unternehmung für heute: die Wanderung zum Delicate Arch, die als absolutes Pflichtprogramm gilt.

Von der Wolfe Ranch starten wir den leichten Aufstieg. Allein sind wir dabei nicht, jede Menge Gleichgesinnter wuseln um uns herum. Wir tratschen ein wenig mit einem älteren Herren aus Arkansas und nach ca. 45 Minuten macht der Weg eine dramatische Kurve um einen Felsen herum.

Tadaa! Vor uns liegt der Delicate Arch, sehr dekorativ positioniert vor einem natürlichen Amphitheater aus rotem Fels. Wir können uns gut - auch ohne Infotafel - vorstellen, wie dieser Steinbogen entstanden ist, denn hier oben bläst der Wind so stark, dass wir es nur ganz nah an den Boden geduckt aushalten. Glücklicherweise finden wir eine ganz gut windgeschützte Nische, wo wir uns hinsetzen können. Das Gestein ist wunderbar warm und so bestaunen wir auf den Boden gekauert das vor uns liegende Naturwunder, das mit der immer tiefer sinkenden Sonne auch immer intensivere Farben bekommt. Wow! Wir sind rundum zufrieden und finden, der Arches Nationlpark ist ein absolutes Highlight.